Mutilations génitales féminines

Les estimations les plus récentes (UNICEF 2024) estiment que 230 millions de filles et de femmes vivent avec une mutilation sexuelle féminine et que 4 millions de filles sont à risque chaque année.

La moitié de la population concernée, soit 100 millions, vit ou est originaire de trois pays : l’Égypte, l’Éthiopie et l’Indonésie. Si la pratique est présente dans au moins 28 pays d’Afrique, elle se retrouve aussi en Asie (Indonésie, Malaisie…), dans la péninsule arabique (Yémen, Oman…), au Moyen-Orient (Irak, Iran…) et en Amérique Latine (Colombie, Pérou).

Le nombre de cas, c’est-à-dire la prévalence, diffère beaucoup selon les régions, y compris au sein même des pays. Le groupe ethnique et la région d’origine sont des facteurs déterminants.

Les raisons données varient selon les pays et les ethnies, mais aussi au sein d’une même ethnie. Aucune de ces justifications ne peut légitimer une excision.

Voici les justifications les plus fréquentes : 

• Le respect de la coutume ou de la tradition 
  Quand on demande  « Pourquoi exciser ? » une réponse classique est : « Cela s’est toujours fait dans notre culture. Ça se fait, c’est tout. C’est naturel, c’est normal ».
• La cohésion sociale, l’intégration sociale 
  En gros, l’excision se pratique pour être comme toutes les femmes, pour ne pas être exclue.
• Le mariage 
  À la question « pourquoi l’excision », on vous répond souvent qu’une fille non excisée ne trouvera pas de mari. Certaines mères reconnaissent les dangers des mutilations génitales féminines, mais avouent que le risque de ne pas se marier est pire que le risque d’avoir des complications suite à l'excision. Pratiquer l’excision est, d’après elles, le meilleur choix qu’elles puissent faire pour leurs filles.
• La virginité, la chasteté, la fidélité 
  Les mutilations génitales féminines sont vues comme un moyen de préserver l’honneur de la famille en prévenant tout désir sexuel de la jeune fille. Elles permettraient aussi d’éviter une grossesse avant le mariage.
  Dans le cadre des mariages polygames, où le mari pourrait peut-être ne pas satisfaire sexuellement l’ensemble de ses épouses et où la femme pourrait être frustrée et tentée d’avoir une relation hors mariage, les mutilations génitales féminines sont vues comme un moyen de préserver l’honneur du mari.
• La fécondité 
  Il existe beaucoup de mythes autour de l’impact négatif du clitoris (partie externe) sur la fécondité. La pratique de l’excision serait censée accroître la fécondité et favoriser la survie du nouveau-né. Ainsi certaines communautés pensent que :
  • le clitoris atteindra la taille du pénis s’il n’est pas coupé
  • e clitoris est dangereux car il pourrait blesser l’homme pendant la pénétration et le rendre impuissant ou stérile
  • le clitoris pourrait entrainer la mort du nouveau-né s’il touche sa tête.
• La séduction, la propreté 
  Dans les ethnies qui pratiquent l’infibulation, un sexe ouvert, béant, est considéré comme laid. Un sexe cousu et épilé est perçu comme plus hygiénique et il est censé rendre la femme plus attrayante aux yeux de son mari.
• La pureté, la propreté 
  Tant qu’une fille n’aura pas été excisée ou infibulée, elle sera considérée comme impure et sale.  Il lui sera du coup interdit de préparer le repas ou de servir à manger.

• La religion 
  Les mutilations génitales féminines (MGF) étaient pratiquées avant l'apparition des religions comme l'islam, le christianisme ou le judaïsme. Ni le Coran ni aucun autre texte religieux ne commandent l'excision ou l'infibulation, mais certaines communautés la pratiquent en pensant que c'est une obligation religieuse.
  Notons que les MGF perdurent parmi des communautés chrétiennes (catholiques, protestantes, coptes), juives d’Éthiopie et animistes. Ces diverses autorités religieuses ont des opinions différentes : certaines les encouragent, d’autres les considèrent comme étrangères à la religion et, d’autres encore, luttent pour leur abolition.
  En ce qui concerne l’islam, lors d’une réunion internationale à l’université d’al-Azhar au Caire en 2006, de hauts représentants sunnites se sont prononcés contre les MGF (fatwa déclarant que les MGF sont infondées en droit musulman).
  Les MGF de type 1 sont souvent dénommées « sunna » par les communautés musulmanes. « Sunna » désigne, dans l’islam, ce que Dieu considère comme bon. L’utilisation de ce terme pour parler de l’excision participe à la confusion et à l’idée que les MGF seraient une prescription de l’islam.

  On trouve ici le nombre de cas de mutilations sexuelles féminines dans le monde

• La reconnaissance des exciseuses dans la société
  Le statut social et économique des exciseuses ne fait pas partie des justifications données. Mais on peut toutefois le considérer comme un élément favorisant la continuité de ces pratiques. En effet, les mutilations génitales féminines sont une source de revenus et de reconnaissance sociale pour les exciseuses. Elles n’ont, dès lors, pas intérêt à arrêter la pratique. De plus, le rôle d’exciseuse peut être également transmis par filiation. Il peut être attendu d’une fille d’exciseuse qu’elle devienne elle-même exciseuse, par obligation, sans que ce soit considéré comme un choix.